„Трябва да изпреварите кривата с пет години“: Викрам Ханда
Quad би трябвало да реализира съглашение по отношение на обработката и добива на сериозни минерали, в случай че желае доста да понижи зависимостта от вноса от Китай, сподели ръководещият шеф на Epsilon Advanced Materials Викрам Ханда в изявление за HT, до момента в който обсъждаше инвестицията на компанията от 650 милиона $ за създаване на индустриална база в американския щат Северна Каролина, и по какъв начин достъпът до американски капитал и технологии, както и двустранното съгласие с Вашингтон, че Индия е приближен сътрудник, ще разрешат на локална верига за доставки на EV акумулатори да се появи в Индия. Редактирани извадки:
Можете ли да ни кажете малко за Epsilon Advanced Materials и какво тъкмо прави компанията?
Създадох Epsilon Carbon, която е нашата компания майка, през 2010 година и по-късно сътворих Epsilon Advanced Materials през 2018 година Нашият фокус в действителност е да слезем надолу по веригата на цената в региона на устойчивите акумулатори. Започнахме, като взехме боклуци от цех за стомана, наименуван каменовъглен катран, произведохме каменовъглен катран от тях и разработихме лична интелектуална благосъстоятелност, с цел да превърнем тези боклуци в кокс – суровина, нужна за производството на синтетичен графит. И по-късно създадохме пилотен цех в Индия за произвеждане на синтетичен графит, който се употребява в акумулатори за електрически транспортни средства.
През 2023 година вашата компания разгласи проект за създаване на оборудване за произвеждане на графитни аноди на стойност 650 милиона $ в Северна Каролина. Можете ли да обясните визията зад това разширение и какво се надява да реализира?
Визията стартира през 2021 година, до момента в който квалифицирахме графитни анодни материали от нашето оборудване в Индия с клиенти в Япония и Южна Корея. Стана ясно, че с цел да подпомогнем корейските и японските автомобилни клиенти в мащаб, трябваше да произвеждаме в Съединените щати в бъдеще. Започнахме търсене в уеб страницата през ноември 2022 година и би трябвало да сме прегледали повече от 100 уеб страницата, преди да завършваме Северна Каролина през октомври 2023 година Сайтът се открояваше с близостта си до пристанище, мощна работна мощ, конкурентни тласъци и огромна поддръжка от държавни и локални управляващи. В рамките на 18 месеца след известието осигурихме всички разрешителни през април 2025 година Днес ние сме единственият производител на синтетичен графит в Съединени американски щати с изцяло позволено оборудване, до момента в който всички други производители на материали за акумулатори са към момента във фаза на издаване на разрешителни или обмисляне. Сега сме в развой на започване на работа на обекта и чакаме да стартираме работа до началото на 2028 година
Можете ли да кажете дали визовите ограничавания H-1B въздействат на способността ви да наемате квалифицирани служащи, които да ви оказват помощ да установите индустриалното си наличие в Съединени американски щати?
Няма да ни повлияе доста. Нашият индустриален развой е по-механичен, механически и мощно автоматизиран, работещ при температури сред 700 и 3000 градуса по Целзий, тъй че не разчита в огромна степен на профилирани умения. Имайки поради това, имаме потребност от работна мощ за поддръжка, електричество, бек-офис и надзор на качеството, за което можем да обучим работната мощ на локално равнище в Съединени американски щати да работи за нас и също по този начин търсим да работим с локалното държавно управление на окръга по този въпрос.
Китай господства в региона на батериите за електрически автомобили и това сътвори равнище на взаимозависимост, от което Индия и други страни по света се усещат неловко. Как Индия се оправя с това?
Да, Индия не желае да бъде подвластна от Китай политически. Но факт е, че Китай е главен състезател в промишлеността за значими минерали и електрически транспортни средства. Моят метод е, че би трябвало да си партнираш с някого и да си подготвен да учиш доста бързо. Трябва бързо да стигнете до пазара. В същото време би трябвало да продължите да вършиме нововъведения и да сте пет години пред кривата. Така че доста от нашите бизнес процеси се основават на това, което към този момент е потвърдено в Китай, като в същото време продължаваме да влагаме в нови технологии и нови материали. Компаниите могат да се придържат към откритото и по-късно да вкарват нововъведения и да ги изпреварват за пет години.
Индия, Съединени американски щати, Япония и редица страни се пробват да основат своите вериги за доставка на сериозни минерали, с цел да понижат зависимостта си от Китай. Виждали ли сте някое от тях да дава резултати до момента?
Не съм виждал да се играе на място. Преди две или три години фокусът беше напълно върху обезпечаването на доставките на сериозни минерали. Но в случай че погледнете цялата тази минала година, тя докара до осъзнаването, че предизвикването в действителност се крие в системата за обработка на минерали, която е доминирана от Китай. Така че казусът не е безусловно нагоре по веригата в добива на тези минерали. Дори и да имаме минералите в страната, можем ли да ги преработваме? Вместо това го изпращаме в Китай за обработка. И в този момент виждате, че държавното управление на Съединени американски щати финансира потенциал за преправка на редкоземни детайли, литий и други значими минерали. Това е мястото, където съгласно мен Индия не е съгласувана с държавното управление на Съединени американски щати. Мисля, че Съединени американски щати са толкоз основен пазар за развиването на тази промишленост в Индия. Трябва да имаме това схващане, че Индия е приближен сътрудник в обработката. Ние сме оперативно ефикасни, разбираме химическата промишленост като страна и имаме страхотна, квалифицирана работна мощ. Но може ли Индия да се трансформира в център за преправка на минерали? Индийското държавно управление не е дало явен сигнал, че желае да го развие.
Възможно ли е намаляването на риска от Китай? Какво би било належащо?
Има зависимости от Китай. Но има сигнали от Китай, че може просто да прекъсне доставките. И какво се случва тогава? Трябва да има съглашение на равнище Quad сред Съединени американски щати, Индия, Япония и Австралия. Съединени американски щати имат тези съглашения с Австралия и Япония, а не с Индия. Така че Индия може да бъде изчезналият пъзел в този Quad. Сега китайците са рентабилни и са свършили страхотна работа с нововъведенията. Това, което споделям на клиентите е, че би трябвало да купувате от Китай. Те са в действителност положителни и ще се научите от тях. Но също по този начин купувайте 20-30% от Индия. Така че в деня, в който докосването спре, ще имате други варианти. Проблемът в Индия беше, че промишлеността излезе и купи доста от Китай и се пристрасти към него. И в деня, когато китайците споделиха, че не ви го даваме, те тичаха към държавното управление да кажат, решете казуса ни. Но вие създадохте казуса. Бихте могли да разработите снабдители в Индия.
И по този начин, какво още може да направи Индия, с цел да развие вътрешните си благоприятни условия?
Така че дано го кажа по този начин. Като промишленост нашите най-големи задания са достъпът до капитал, достъп до клиенти и технологии. Сега технологията е много обособена, само че имаме потребност от капитал и клиенти. И двете се намират в Съединени американски щати. И за какво клиентът ще пристигна в Индия, с цел да купи? Ако имаше ясно двустранно схващане, че Индия е приближен сътрудник и че през идващите 5-10 години тя ще бъде част от веригата за доставки на сериозни минерали и електрически автомобили. И ние би трябвало да работим с други основни страни като Япония. Мисля, че няма явен сигнал от индийското държавно управление, че обработката на сериозни минерали е значима промишленост и че следва политически подтик. Мисля, че яснотата на политиката ще докара до ориентиране на средства в тази посока и промишлеността ще се появи.
